Ein neuer, tödlicherer Stamm des Affenpockenvirus verbreitet sich rasch in der Demokratischen Republik Kongo und hat sich auch in Nachbarländer ausgebreitet, in denen zuvor noch nie Fälle von Affenpocken gemeldet wurden, darunter Burundi, Kenia, Ruanda und Uganda.

Affenpocken sind eine zoonotische toxische Erkrankung, die durch eine Infektion mit dem Affenpockenvirus (MPXV) verursacht wird und sich hauptsächlich durch Fieber, Hautausschlag und vergrößerte Lymphknoten äußert. Die Krankheit kommt vor allem in Zentral- und Westafrika vor. Seit Mai 2022 wurden in einigen Ländern in nicht-endemischen Gebieten zahlreiche Fälle von Affenpocken gemeldet, und es kam zu einer Übertragung von Mensch zu Mensch.

Laut dem jüngsten globalen Trendbericht der Weltgesundheitsorganisation zu Affenpocken wurden bis Juni 2023 insgesamt 87.929 im Labor bestätigte Fälle und 1.095 Verdachtsfälle, darunter 146 Todesfälle, gemeldet. Obwohl die Weltgesundheitsorganisation bekannt gegeben hat, dass die Affenpockenepidemie keinen internationalen Gesundheitsnotfall mehr darstellt, breiten sich die Affenpocken immer noch aus.